徒留徐霜霜一人立在原地受人指指点点。

房内女郎自食恶果，她虽与张居安搂在一起被人看了笑话，可旁人口中的谣言却和老太太寿宴那日一样，越传越凶。是以众人皆以为她痴恋前未婚夫，衣衫不整与张大郎君在榻上行了鱼水之欢，好不痛快，更有甚者说他俩在外头情难自禁，做了对露水鸳鸯。又因本就是在晋王府出的事，故而传得最闹腾的当属程家的几位公子。

只因两家同为国公府，却也不尽相同。程国公府是宗帝上位后才封的，而徐国公府却是老世家。那时的程家与徐家关系并不僵，可偏生里头还有个程泽延爱慕她，娇蛮任性的徐大小姐当面就拒绝了他，竟还跟小姐妹说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。是以徐霜霜自少时起，就时时瞧不起程家子弟，

程泽延乃是程家小辈里的佼佼者，他旁的堂兄弟纷纷想为他打抱不平，可彼时她兄长已在军营里崭露头角，自家也只是个小小侯府，哪里比得上如日中天的徐家，便也不了了之，如今可算是被他们逮着机会了。

昨日肖氏几乎是最后一个去找徐霜霜的，只因和徐冰涵同行的夫人当中，有一位同程家三夫人交好，她暗暗使人去传了消息。程三夫人一听果然狂喜，故而带着那些大臣的夫人都围去厢房瞧政敌女儿的热闹。

最后还是徐冰涵看不下去，唤人去通知了肖氏。她对这位堂姐并无多少敌意，那日她本就是故意引张岱前去的。从某种意义上来说，徐霜霜的举动还误打误撞地帮了她，即使她存了些私心。

肖婉蓉当即带着徐霜霜和林氏上了马车，眼下也没管兰姝如何，只一心想离开这个是非之地。林氏不傻，知道在外她们一荣俱荣，一损俱损，自然不会下她们母女的面子。

徐霜霜自知理亏，回了家里后就跪在了芙蓉苑里。而肖氏身为国公府的当家主母，昨晚也为老太太忙活了一晚上。眼下回到院中看见独女仍旧跪在地上，也没叫她起来，一句话都未曾与她说，越过她就准备进屋歇息。

一夜北风紧，[1]雨虽是方才刚下的，可很快也打湿了地面以及跪着的女郎。雨滴清脆，不留一丝情面地砸向女郎，好似那些恶毒谣言一般，如他人的唾沫星子，压得她喘不过气。

好巧不巧，待肖氏越过她后，跪在地上的女郎摇摇晃晃瘫倒下去，晕死了过去。

她本就是金枝玉叶的贵小姐，自出生以来，待遇堪比一国公主。程家虽也是国公府，可程家人太多了，哪有她这唯一的国公府小姐尊贵。她昨夜生生挨了一晚上的风，经雨一淋，又见母亲不肯原谅她，身心俱疲，彻底没了精神气。

肖氏冷眼盯着地上的独女，一双杏眸里满是厌恶，她勤勤恳恳当家三十年，向来都以徐家荣辱为重，可自己生下的这块肉却如此不争气，害她下了好大的面子。

徐致一踏入芙蓉苑，就瞧见好几个婆子正在灭火，那天雷滚下来，几乎把那株梧桐树根都烧没了，周遭遍地是焦黑的树枝。可他也瞧见了倒在地上的徐霜霜，他眸子一凛，黑着脸抿着唇。

而身旁的徐茂晓得老爷的脾性，连忙厉色道，“一棵树能有人重要，不知道去请大夫？”

众人这才停了动作，立在原地面面相觑了两息，直到天雷又滚了一声，旁人才朝徐霜霜身边走去，想把她抬出去，似是想搬去曦霜阁。

“一个个的都是死人吗，还不快把大小姐抱进去。”徐致看这些人踌躇不决的模样，彻底黑了脸。

肖氏听见外面动静，此刻也从里头出来了。得了主母眼色，马婆子这才将徐霜霜抱进内室。

立在院子的两夫妻，是国公府最尊贵的两位主人，此刻他俩相互对视着，却一言未发，好似也如那被劈成两半的枯树，终究是鸾只凤单。

“老爷，高状元上门来了。”小徐管家冒着雨跑过来，点头哈腰在徐致身旁禀报消息。

“可曾带了家属？”

“回老爷，高状元是独自登门的，眼下正在大堂里候着。”

“你好好照顾霜霜，给她请个大夫瞧瞧。”

徐致一听高瓮安是独自前来，心下明了几分，便不与肖氏多言，吩咐完便又出了芙蓉苑。

而站在门口的肖氏，眼睁睁瞧着自己的夫君的背影离自己越来越远，她一言未发，只冷眼瞥着那枯树，默了默，立在原地若有所思。

高瓮安确实有经世之才，早在徐致有嫁女的心思之前，他就注意到这位出色的晚辈。果不其然，没过多久他就在金銮殿上被点了状元。就连如今出了这等丑事，他也是一副正人君子的做派。同为男人，徐致也不得不钦佩这位铁骨铮铮的小辈。

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